トッピング色々。

5月から11月まで｢夏」って言っちゃってもいいかもしれない台湾。これだけ夏が長ければ夏を乗り切る食べ物もいろいろ。代表はカキ氷。帰国したら日本のカキ氷がつまんなく思えちゃうくらいいろいろ種類があります。今回ご紹介するのは「自助氷]
「自助」とはセルフサービスのこと。台湾に行ったことのある人なら「自助餐」の看板を見たことがあると思います。セルフサービスの食堂です。「自助氷」とはその氷屋バージョン。セルフサービスで選ぶのは「具＝トッピング」です。「具」とは？
１）スイカやマンゴー、メロンなどのフルーツ・・・日本の喫茶店のカキ氷にものってそうですね。
２）あずき、緑豆などの豆類・・・甘く煮てありますからあずき氷のいとこ達みたいなもの。
３）ブラックタピオカ、愛玉など台湾デザートの定番・・・この歯ごたえははずせません。
４）そして・・・スイートコーン・・・不可解です。けど定番のようで置いてない店はないのです。
さて、お店に入ったら大体はお店の前に丼（！）か皿がおいてありますから勝手に手に取って具を吟味しはじめてください。味がいろいろ混ざるのを心配していては台湾カキ氷は食べられません。あずきの上にパイナップルが載ろうがおかまいなし。好きなだけ入れたらレジへ。レジの前にははかりが置いてあって、その上に乗っけてお会計。そのあとおばちゃんが皿山盛りの氷を削ってシロップをかけてくれます。ちなみに具を入れすぎて氷が少なかった場合、氷がなくなってからもうちょいいいれてー！というとサービスで入れてくれます。
　ところで一見誰でも開けそうな自助氷屋ですが、はやっている店といない店は一目瞭然。何が違うかというと・・・シロップの味なんですね。私のように週に2回以上はばんごはんを自助氷で済ましているとわかってきます。ちなみに氷屋、水商売中の「水」商売だけに相当儲かるらしい。いいですね。

台湾にいるときはそれほど好き好んで食べてたわけではないのに、というかほとんど食べなかったのに、日本に帰ってきて唯一｢夢に出てきた」台湾屋台の味。なんてことはない、牛肉のぶつ切りをたーっぷり煮込んだスープ麺なのですが、日本では食べられない味です。（と思ったらどうやら新宿に専門店があるとのうわさ。知ってる人教えてください）。
具は牛肉のみ。スープの色も濃くて、味もみたまんま重め。
テーブルの上に高菜が準備されていて、これを好きなだけ麺にのせて食べます。スープの味や肉の煮込み方はお店によって違い、食べつくせばグルメ本も作れるかもね。韓国人のキムチ同様、煮込んだものを冷凍して手荷物で日本に持ち帰る留学生の話も聴いたことがあります。
台北から１時間ほど南下した｢中{土歴｝」という町は新明牛肉麺で有名。新明とは道路の名前で、大きい道路からちょこっと入ったところに標識もなく急に現れます。道路の両側に１０数軒の牛肉麺の専門店が並んでいます。ここ、普通の屋台で食べるよりなんと言ったらいいか・・・・野性的。食堂(一応天井があるので食堂とする）の前には骨が転がってるし（ま、ありがちだけど）肉の量も他より多い。スープの辛さも選べて７０元。それでも完食できませんでした。